仕分け作業と専用箱の役割：現場改善のカギとなるプラ箱とは
物流や製造の現場では、仕分け作業の効率化が長年の課題となっています。
システムや自動化装置の導入が進む中で、実は「人が直接扱う箱＝専用プラ箱」の改善が大きな効果をもたらすことをご存じでしょうか。
本記事では、仕分け専用箱の役割と改善ポイント、そして現場改善を支援するフジワラケミカルエンジニアリングの取り組みについて詳しく解説します。
目次
現場改善の背景：マテハン業界が抱える課題
物流センターや工場の現場では、EC市場の拡大とともに「多品種・小ロット・短納期」への対応が日常業務となっています。
従来のように同じ製品を大量に扱う仕組みでは対応しきれず、仕分けやピッキングの複雑さが増す一方です。
さらに、慢性的な人手不足、作業者の高齢化、教育コストの増大など、人的リソースに関する問題も深刻化しています。
多くの現場が「限られた人数でどう正確に・早く作業を進めるか」という共通課題を抱えているのです。
こうした課題に対して注目されているのが、マテリアル・ハンドリング（マテハン）改善です。
マテハンとは、倉庫や工場における「モノの移動・仕分け・保管・搬送」を効率化するための取り組み全般を指します。
近年では、設備投資やIT化だけでなく、「人が使う道具そのもの」を見直す現場改善が重要視されています。
その中核を担うのが、仕分け専用箱（プラ箱）です。
一見すると単なる容器に見えるこの箱が、実は作業効率・誤仕分け防止・作業負担軽減といった現場課題の根本改善に直結するのです。
マテハン業界の現状と課題
- 人手不足の中で、限られた人数で多品種を仕分けしなければならない
- 誤仕分けを防ぎながらスピードも上げたい
- 作業員の負担を減らし、腰や手首の疲労を軽減したい
- 拠点ごとに作業方法が異なり、効率化が進みにくい
「仕分け専用箱」はなぜ重要なのか
仕分け専用箱は、単にモノを入れるための容器ではなく、作業動線を形づくる小さな治具です。
形状・サイズ・素材・取手の位置といった細部の工夫が、作業スピードや安全性、誤仕分け率に直結します。
主な改善ポイントと効果
改善ポイントのまとめ
- 積み重ねやすさ
箱の高さや底面構造を見直すことで、ラックや台車への積載効率を向上し、作業動線を短縮します。 - 持ちやすさ
取手の形状や位置を人間工学的に最適化することで、手首・腰への負担を軽減し、疲労を抑えます。 - 識別のしやすさ
色分け・ラベル窓・透明パネル・QRコード刻印などを加えることで、誤仕分けを未然に防止します。 - 耐久性と軽量化
PP（ポリプロピレン）やPE（ポリエチレン）などの樹脂素材を用いることで、軽くて強度があり、長期的なコスト削減にもつながります。
わずかな形状の変更でも、仕分け動作の無駄を減らし、作業スピードを数％〜数十％改善できる場合があります。
「小さな変更が大きな成果を生む」――それが専用箱改善の本質です。
従来の改善方法が抱えていた限界
これまで現場改善では、段ボールやプラダン（プラスチック段ボール）を使った簡易的な試作で形状検討を行うケースが多く見られました。
しかし、こうした方法には明確な限界があります。
簡易的な試作の限界
- 素材や重量が実際と異なるため、正確な作業負荷を検証できない
- 耐久性に欠けるため、繰り返し試験が困難
- 加工自由度が低く、現場仕様に合わせた細かい改良が難しい
この結果、設計段階では良さそうに見えた箱が、実際の現場では扱いにくいという問題が起こります。
「試作段階での評価」と「実際の作業感」のギャップをいかに埋めるかが、現場改善の大きな壁でした。
フジワラケミカルエンジニアリングの伴走支援
フジワラケミカルエンジニアリングは、プラスチック溶接加工を活かした現場改善用の試作・小ロット製作を得意としています。
量産ではなく、実証実験・改善サイクルのための1個製作から100個単位までを柔軟に対応できる点が大きな強みです。
改善支援の流れ
STEP
設計支援
現場のラック寸法・作業動線・保管方法をヒアリングし、最適な形状をCADで設計。
STEP
試作（1個から対応）
実際の素材（PP・PEなど）を使用し、溶接構造で実運用に近い強度・重量を再現。
STEP
実証実験サポート
改良前後の作業時間や誤仕分け率を比較し、効果をデータで確認。作業者の使用感もフィードバック。
STEP
改良・小ロット製作
検証結果を踏まえて改良を行い、10〜100個単位での現場展開を支援。短いサイクルで継続的な改善を実現します。
このように「試作 → 実証 → 改良 → 展開」という流れを短期間で回すことで、現場に根付く改善をサポートします。
改善事例のイメージ：小さな工夫が現場を変える
現場での改善活動は、「実際に使ってみて得られる気づき」を次の改良につなげることが肝心です。
当社ではこれまで、試作・検証・小ロット展開を通じて、以下のような成果を上げてきました。
①誤仕分け防止
箱の色をカテゴリーごとに分け、QRコードやナンバリングを刻印。
視認性が向上し、誤仕分け率が大幅に減少。特に複数作業者が同時に仕分けするラインで効果を発揮しました。
②作業効率アップ
一部を透明パネル構造にすることで中身を確認しやすくし、AIカメラ・センサー検査との連動も可能に。
確認動作を省き、仕分けスピードが約20％向上した事例もあります。
③作業負担の軽減
軽量なPP材を採用し、取手の位置や角度を人間工学的に再設計。
「腕の疲れが減った」「持ち替え回数が減った」といった現場の声が多く寄せられています。
④省スペース化
使用後にスタッキングできる構造を採用し、保管スペースを約30％削減。
繁忙期・閑散期での柔軟なレイアウト変更にも対応可能となりました。
こうした改善はどれも小さな工夫の積み重ねですが、結果として作業効率・品質・安全性のいずれにも好影響を与え、現場の生産性を底上げします。
まとめ：箱を変えることは、作業を変えること
仕分け専用箱の見直しは、最も身近で、最も即効性のある現場改善です。
「誤仕分けを減らす」「作業者の負担を軽くする」「倉庫空間を有効活用する」――それらを実現する出発点が、プラスチック製の専用箱です。仕分け専用箱という小さな治具とも言えるでしょう。
フジワラケミカルエンジニアリングは、現場に寄り添う改善パートナーとして、プラスチック溶接技術を活かした試作・検証支援を行っています。
量産ではなく、「現場で確かめながら進める改善」にこそ強みがあります。
「箱を変えることは、作業を変えること。」
小さな一歩が、現場全体の大きな効率化につながることを、私たちは数多くの改善活動を通じて実感しています。
